Korzyści wynikające ze szczepień
Rotawirusy są drobnoustrojami wywołującymi zakażenie przewodu pokarmowego, które objawia się wymiotami, wodnistą biegunką oraz gorączką. Zarażenie rotawirusem może przybrać formę bezobjawową, bardzo łagodną lub ostrą, najgroźniejszą dla naszego organizmu. Zakażenie tymi wirusami może też prowadzić do przejściowych zaburzeń funkcji wątroby czy czasowej nietolerancji laktozy (dwucukru zawartego m.in. w mleku), a u niemowląt lub u osób z obniżoną odpornością może nawet skutkować zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. U około połowy osób objawom z przewodu pokarmowego towarzyszy infekcja górnych dróg oddechowych. Pierwszymi oznakami infekcji są zazwyczaj nudności z wymiotami, poprzedzone biegunką trwającą od 3 do 8 dni, dodatkowo towarzyszy im ból brzucha. Niebezpiecznym skutkiem zakażenia rotawirusem jest odwodnienie organizmu, na które szczególnie narażone są niemowlęta i małe dzieci.
1. Dlaczego warto szczepić dzieci przeciw rotawirusom?
Co roku na świecie z infekcją rotawirusową zmaga się ponad 125 milionów dzieci. Zakażenie to szczególnie łatwo dotyka niemowlaki z uwagi na brak wystarczających umiejętności higieny, częste wkładanie rączek i różnych przedmiotów do buzi itp. Wystarczy, że jedno niemowlę będzie miało lekko zabrudzone rączki kałem, a wirus będzie mógł przenieść się zarówno przez kontakt bezpośredni, jak i poprzez zabrudzone przedmioty na inne maluszki. Powszechność zakażenia wirusem, duża łatwość przenoszenia infekcji oraz przebieg choroby, który zawsze jest nieprzyjemny, a często bywa też groźny dla życia malucha, są bezapelacyjnymi argumentami za zaszczepieniem dziecka przeciw temu wirusowi.
2. Czy szczepienia przeciw rotawirusom są skuteczne?
Szczepienie dzieci przeciw rotawirusom niesie za sobą korzyści nie tylko dla zaszczepionego dziecka, ale też dla całej populacji. Aktualnie dostępne szczepionki przeciw rotawirusom wykazują wysoką skuteczność. Aż 95% zaszczepionych niemowląt wytwarza przeciwciała i staje się odpornych na infekcję. Oznacza to, że jeżeli dziecko zostało zaszczepione, to w przypadku kontaktu z wirusem ma 95% szans, iż nie zarazi się ono lub nawet jeżeli dojdzie do przeniesienia wirusa, to objawy infekcji będą znacznie łagodniejsze.
Dodatkowym atutem podania szczepionki jest wytworzenie odporności wobec najczęściej spotykanych serotypów wirusa ‒ dla porównania, odporność wytworzona w wyniku przejścia infekcji uodporni dziecko jedynie na ten konkretny typ wirusa, którym było zarażone. Zaletą szczepionki jest też jej forma ‒ preparat podaje się drogą doustną, co nie naraża dziecka na dodatkowy stres związany z bolesnym zastrzykiem.
Szczepienie niemowląt jest ważne również z punktu widzenia całej populacji. Zaszczepienie odpowiedniego odsetka osób sprawiłoby, że infekcje rotawirusem zupełnie przestałyby się pojawiać, jednak aby to osiągnąć, konieczne jest zaszczepienie około 95% całej populacji.