Nasiona słonecznika. Dlaczego warto je podawać dzieciom?

Słonecznik to roślina pochodząca z Ameryki Północnej, gdzie reprezentowany jest przez ponad 100 gatunków. W formie jadalnej znamy go dzięki carowi Piotrowi Wielkiemu, żyjącemu na przełomie XVII i XVIII wieku, który rozpowszechnił go w Rosji. Władca ten zapoczątkował także państwowy program badań nad uprawą tej rośliny oraz jej wykorzystaniem.

W wyniku tych działań to właśnie rosyjscy emigranci rozwinęli w USA produkcję słonecznika na dużą skalę. Aktualnie najwięcej słonecznika produkuje Rosja i Argentyna (z przeznaczeniem na olej) oraz USA (z przeznaczeniem na pestki).

Nasiona słonecznika to doskonałe źródło witaminy E, B1, B3, żelaza, potasu, cynku i magnezu. Zawiera duże ilości białka, błonnika i wapnia, a także nienasyconych kwasów tłuszczowych.

Jedno ziarno słonecznika zawiera 40% tłuszczu w postaci kwasu linolowego, który ulega przemianom do związków chroniących układ naczyniowo-sercowy przed destrukcyjnymi zmianami oraz odpowiedzialnych za układ immunologiczny organizmu.

Dzięki zawartości tych mikroelementów nasiona słonecznika:

• wspomagają odporność;
• poprawiają pracę układu nerwowego i krwionośnego;
• działają przeciwstarzeniowo;
• chronią organizm przed powstawaniem zakrzepów krwi;
• obniżają poziom cholesterolu;
• poprawiają przemianę materii;
• zmniejszają ryzyko chorób serca;
• obniżają ciśnienie krwi;
• wzmacniają zęby i kości;
• łagodzą objawy alergii;
• poprawiają jakość plemników;
• biorą udział w regeneracji komórek, reakcjach odpornościowych oraz regulacji hormonalnej;
• wzmacniają włosy i paznokcie.

Warto pamiętać jednak, że nasiona słonecznika są tłuste i mają sporo kalorii. W 100 g łuskanych nasion znajduje się 2572 kcal, a duża garść ziaren to około 25 g.

Pestki słonecznika można podawać dzieciom od 9. miesiąca życia. Niemowlakom najlepiej jest je prażyć, w przypadku alergii zaś wskazane jest je ugotować.

Nasiona słonecznika możemy podawać jako dodatek do sałatek, w pieczywie, oraz w ciasteczkach lub po prostu, jako przegryzkę.

Prażone nasiona słonecznika to także świetny dodatek do zup - kremów, do panierek do mięs, kasz, i makaronów. Na ich bazie możemy zrobić również chałwę lub hummus.

Najzdrowsze są jednak ziarna nieprażone i niesolone, w łupinach, gdyż łuski zapobiegają utracie kwasów tłuszczowych i niektórych witamin, które giną w procesie utleniania.