Mleczaki ratują życie

W pierwszych zębach znajduje się około dwunastu kolonii komórek macierzystych, które mogą się namnażać w nieskończoność. W Stanach Zjednoczonych coraz popularniejsze stają się banki zębów mlecznych. W odpowiednich warunkach przechowuje się w nich zęby dzieci, by w przyszłości – gdy zajdzie taka potrzeba – wykorzystać je do wyhodowania odpowiednich komórek, pomocnych w procesie leczenia.

O tym, że zęby mleczne zawierają komórki macierzyste świat nauki poinformował National Institutes of Health w 2003 roku. Od tamtej pory naukowców bardzo fascynują mleczaki i ich niezwykłe właściwości.

By zęby w przyszłości mogły zostać wykorzystane w procesie leczenia, muszą być usunięte w gabinecie stomatologicznym (istotne jest zachowanie dopływu krwi). Z wyekstrahowanych zębów wyodrębniane są komórki macierzyste, które są zamrażane i przechowywane w specjalnych komorach.

Dzięki zastosowaniu komórek macierzystych pobranych z zębów mlecznych lekarze dokonali udanej operacji rekonstrukcji ubytków w kości szczękowej. Wyleczono również uszkodzenia zębów i dziąseł, do których doszło w wyniku paradontozy.

W Wielkiej Brytanii na usunięcie przednich zębów mlecznych u swojej córki zdecydował się brytyjski stomatolog z Glasgow, Callum Graham. Jest on przekonany, że pozyskane z tego źródła komórki macierzyste w przyszłości mogą uratować życie dziecka.

Komórki macierzyste są komórkami pierwotnymi, niewyspecjalizowanymi. Wykazują duży potencjał do namnażania się i przekształcania w komórki wyspecjalizowane, np. mięśniowe czy nerwowe. Od wielu lat udaje się je wykorzystywać do leczenia chorób, takich jak białaczka, ziarnica złośliwa, szpiczak mnogi.

Źródłem komórek macierzystych jest między innymi krew pępowinowa, stąd ich pobranie musi odbyć się natychmiast po narodzinach dziecka.

Pierwsze zęby mlecze (czasowe) pojawiają się najczęściej około 6. miesiąca życia dziecka. W sumie jest ich dwadzieścia. Wypadanie ma miejsce między 6. a 12. rokiem życia. Jeśli rodzice chcą z nich pobrać komórki macierzyste, muszą pamiętać o wyrwaniu ich w gabinecie.