Boczniaki. Jakie są ich właściwości?

Boczniaki są dużymi, jadalnymi grzybami. Pochodzą z Europy Północnej, Azji Syberyjskiej oraz Ameryki Północnej, należą do rodziny Pleurotaceae i rodzaju Pleurotus. Ich owocniki są najbardziej popularne w kuchni japońskiej, chińskiej i koreańskiej.

Jak wyglądają boczniaki? Łatwo rozpoznamy je po szaro - białym kapeluszu o kształcie muszli ostryg, który przymocowany jest do grubej, twardej łodygi. Czapka ma około 5 do 15 centymetrów średnicy. Spodnia część ma mocno zarysowane skrzela, biegnące od krawędzi kapelusza po środek łodygi.

Boczniaki rosną na pniach drzew liściastych oraz w ogrodach i parkach, w okresie od listopada do lutego, pod warunkiem łagodnej zimy. Boczniaki sprzedawane w sklepach pochodzą z hodowli.

Istnieje kilka rodzajów boczniaków:

• boczniaki perłowe - najpowszechniejsze, używane w kuchniach na całym świecie;
• boczniaki ostrygowate - odmiana także dobrze znana, ich dojrzewanie rozpoczyna się od ciemnoniebieskiego koloru, po czym stopniowo rozjaśniają się;
• boczniaki królewskie (trąbki królewskie) - chociaż są nazywane boczniakami, należą do innego gatunku grzybów, choć są z boczniakiem blisko spokrewnione.

Możemy wyróżnić również ostrygi złote, ostrygi różowe i ostrygi feniks, które należą do tego samego rodzaju co boczniaki, ale różnią się wyglądem, smakiem i konsystencją.

Boczniaki to skarbnica cennych witamin i składników odżywczych. Zawierają m.in.:

• wysoko przyswajalne białko;
• komplet witamin z grupy B;
• witaminę C;
• cynk;
• potas,
• fosfor;
• magnez;
• żelazo;
• selen;
• sód;
• wapń.

Dzięki zawartości wyżej wymienionych składników boczniaki to grzyby lecznicze. Ich korzystnie działanie to:

• zmniejszenie stężenia cholesterolu i cukru;
• poprawa naczyń krwionośnych;
• ochrona przed uszkodzeniami i starzeniem się skóry.

Dodatkowo japońscy badacze wykazali, że ekstrakt z boczniaka zawierający substancję aktywną (pleuran), może zmniejszać guzy nowotworowe. Badacze słowaccy z kolei wyizolowali z tego grzyby beta - glukan, który poprawia odporność organizmu i zwalcza niektóre rodzaje nowotworów.

Dzieci mogą jeść grzyby dopiero po ukończeniu 12 roku życia, ze względu na ich ciężkostrawność, przez co dzieci mogłyby mieć problemy z trawieniem. Spożywanie grzybów tych przez dzieci może doprowadzić do zatrucia i bezsenności.

Boczniaki to jednak grzyby hodowlane i możemy je podawać dzieciom, które jedzą już posiłki stałe - po 6. miesiącu życia.