Ból ucha u niemowlaka

Ucho środkowe to część wewnętrzna aparatu słuchu normalnie wypełniona powietrzem. Za pomocą trąbki Eustachiusza łączy się ono z gardłem, skąd mogą przedostawać się bakterie. Kiedy pojawia się infekcja i katar, który może przedostać się do ucha środkowego, może dojść do zapalenia ucha środkowego.

Dlaczego do zapalenia ucha środkowego dochodzi najczęściej u dzieci? Wiąże się to z budową ucha dziecka. Trąbka słuchowa w ich przypadku jest bardzo krótka i ułożona poziomo. Z wiekiem przewód Eustachiusza wydłuża się trzykrotnie i staje się bardziej pionowy. Ułatwia to wypływanie gromadzącego się śluzu. Według jednego z badań, dzieci korzystające ze smoczka są nieco bardziej narażone na infekcje ucha środkowego.

Zapalenie ucha środkowego najczęściej pojawia się po infekcjach górnych dróg oddechowych, zapaleniu zatok, przeziębieniach czy nawet w przypadku alergii wywołującej katar sienny. Nie jest to jednak warunek konieczny, u niektórych dzieci zapalenie ucha przychodzi bez poprzedzającej infekcji.

Niemowlę nie potrafi jeszcze powiedzieć, że boli je ucho. Są jednak pewne objawy i zachowania dziecka, które pozwalają na stwierdzenie zapalenia ucha:

• niemowlę ciągle dotyka uszu, zaciska na nich dłonie, a nawet lekko szarpie (oczywiście, niemowlęta ciągle czegoś dotykają, niektóre są szczególnie zainteresowane swoimi uszami i nie ma w tym nic niepokojącego – dopiero jeśli pojawią się inne niepokojące objawy, można takie zachowanie uznać za symptom bólu ucha),
• niemowlę ma biegunkę lub wymioty (mikroby wywołujące zapalenie ucha u niemowlęcia mogą się przedostać także do przewodu pokarmowego i wywoływać objawy żołądkowo-jelitowe),
• niemowlę nie chce jeść (osłabiony apetyt niemowlaka wiąże się z pojawieniem się bakterii także w układzie pokarmowym, ale może mieć też zupełnie inne przyczyny, niepowiązane z bólem ucha czy infekcją),
• z ucha wydobywa się ropa (może się tak stać w przypadku pęknięcia błony bębenkowej, która zrośnie się i zagoi po wyleczeniu infekcji, pojawienie się ropy z ucha daje pewność, że doszło do zapalenia ucha środkowego u dziecka),
• pojawia się wysoka gorączka, sięgająca nawet 40 st. C.

Jeśli dziecko boli ucho, ale nie jest to silny ból i maluch nie ma innych objawów, może to być ból wywołany gromadzeniem się śluzu wewnątrz ucha środkowego. Nie doszło jednak w takim przypadku jeszcze do zainfekowania ucha środkowego bakteriami lub wirusami.