Żubr – co je, gdzie mieszka i ile żyje? Ogólna charakterystyka

Żubr to największe zwierzę żyjące w Europie. Mówi się, że to niekwestionowany król puszczy - ogromny, silny i z wyglądu groźny. W czasach, gdy tereny europejskie porastały bujne lasy w dużej ilości, żubry miały spory teren do zamieszkania, jednak dziś jest to gatunek rzadko występujący, a żubry żyjące na wolności spotyka się bardzo sporadycznie - jedynie w szczególnych i nielicznych miejscach na świecie.

Żubry wybierają do życia lasy mieszane. Latem skupiają się w wilgotnych okolicach, czasami również na terenach bagiennych. Podczas zimy preferują raczej suche miejsca, zatem kierują się na obszary położone wyżej.

Są to zwierzęta stadne, choć stare samce i samice wybierają częściej samotny tryb życia.

Swoim wyglądem żubr robi wrażenie - jest potężny, masywny i rogaty. Jego charakterystyczną cechą jest wyraźnie widoczny garb na kręgosłupie. Na gabaryty żubra wpływają dwa czynniki: płeć i wiek.

Jeśli chodzi o wagę samca, panuje tu dość szeroki przedział - lżejsze osobniki ważą około 440 kg, naprawdę potężne dochodzą zaś do 920 kg. Ich wysokość w tzw. kłębie może dochodzić do 188 cm. Samice są znacznie lżejsze - zazwyczaj mieszczą się w przedziale 320 - 640 kg.

Chociaż żubry to potężne zwierzęta i wydawać by się mogło, że są przez to powolne i opieszałe, to jednak są bardzo sprawne fizycznie. Nie tylko są w stanie biegać 40 km/h, a i przeskoczenie dwumetrowej wielkości płotu czy szerokiego strumienia nie jest dla nich wyzwaniem.

Poza tym, że żubry gromadzą się w stadach, lubią mieć własny teren, do którego wracają po długich wędrówkach. Przyjemność sprawiają im kąpiele w błocie, tarzanie się w kurzu i ocieranie o pień drzewa.

Żubry to zwierzęta roślinożerne - ich pożywienie stanowią głównie rośliny zielone, jak trawy, zioła, liście krzewów leśnych. Zimą zaś, gdy brakuje zielonych roślin, pokarm żubrów stanowią gałązki drzew, krzewów, kora oraz porosty. Żubr jest aktywny w dzień oraz w nocy, głównie jednak wczesnym porankiem i po zmierzchu.

Żubry nie są zaliczane do zwierząt, które mają długi żywot. Samce żyją przez dość krótki czas – zazwyczaj około 20 lat, samice zaś nieco dłużej, jednak mało kiedy przekraczają 25 lat.

Według najnowszych danych z 2019 roku przybywa żubrów w Polsce. Pod koniec 2019 roku przedstawiono raport, według którego w naszym kraju żyje 2048 osobników żubra w stadach wolnych i 221 w hodowlach zamkniętych.

Łącznie Polskę zamieszkuje 2269 żubrów. Ten wynik uległ znacznej poprawie w stosunku do roku 2017, gdy w Polsce było ich 1873.

Najwięcej zwierząt jest w wolnej populacji Białowieskiej - 770 żubrów, na drugim miejscu w Bieszczadach, gdzie jest ich 668, potem w stadzie zachodniopomorskim (305), 173 w Puszczy Knyszyńskiej i 112 w Puszczy Boreckiej.