Stolica to miasto, w którym znajduje się siedziba głównych organów państwa lub też główne miasto powiatu, województwa, rejonu, okręgu lub krainy historycznej. Określenie to w języku polskim pochodzi od wyrazu "stolec", który oznacza miejsce do siedzenia lub tron.
W wyjątkowych przypadkach funkcje stolicy pełnią jednocześnie dwa miasta. W takim przypadku mówimy, że stolica jest podzielona.
Jakie funkcje pełnią stolice?
Stolice europejskie w większości mają długoletnią tradycję. Powstawały w wyniku rozwoju państw i konieczności sprawnego nimi zarządzania, a także działań politycznych.
Najstarszą stolicą w Europie są Ateny - stolica Grecji, które powstały początkowo jako jedno z wielu miast- państw w Grecji, która do dzisiaj uznawana jest za kolebkę cywilizacji europejskiej.
Obecnie w Europie znajdują się 44 państwa, wśród których 27 należy do Unii Europejskiej, a są to: Austria, Belgia, Bułgaria, Chorwacja, Cypr, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Litwa, Luksemburg, Łotwa, Malta, Niemcy, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, Słowenia, Szwecja, Węgry i Włochy.
Oto wszystkie kraje Europy oraz ich stolice:
