Niedźwiedź polarny. Jak wygląda, czym się żywi i czy jest zagrożony wyginięciem?

Głównym źródłem pożywienia niedźwiedzia polarnego są inne zwierzęta - przede wszystkim foki, renifery, pieśce, mordy, narwale, zające, białuchy, ptaki oraz ryby.

Jest zdecydowanie mięsożerny i na jedną porcję potrafi zjeść nawet 60 kg mięsa foki. Tak duży posiłek zapewnia mu oczywiście grubą warstwę tłuszczu, stanowiącą ochronę przed mrozem.

Niedźwiedź polarny to drapieżnik o potężnej budowie. Rośnie nawet do 3 metrów, a wysokość samców w kłębie sięga 1,3 - 1,5 m. Samice są nieco mniejsze - długie na 2,1 m i wysokie na 1,2 m. Panie mają także zazwyczaj mniejszą wagę - rzadko kiedy przekraczają 400 kg. Panowie natomiast ważą średnio prawie 490 kg.

Są to jednak średnie rozmiary, bowiem naukowcy zgodnie twierdzą, że na świecie mogą występować osobniki o masie nawet 800 kg. Do tej pory potwierdzony rekord wynosi 653 kg.

Poza dużymi rozmiarami, taki miś - w porównaniu do innych niedźwiedzi - wyróżnia się dłuższą szyją i nieco bardziej wydłużonym tułowiem.

Niedźwiedzie polarne zamieszkują przede wszystkim tereny wokół bieguna północnego. Najwięcej żyje ich na Alasce, Grenlandii, w północnych obszarach Kanady, na Syberii i Spitsbergenie.

Większość z nas jest przekonana, że niedźwiedź polarny ma białe futro. W rzeczywistości jest ono przezroczyste. Białe wydaje nam się tylko ze względu na załamania promieni UV, ale stwierdzono, że ten drapieżnik ma przezroczysty rdzeń pojedynczych włosów.

Dopiero późnym latem futro dzikich osobników niedźwiedzia staje się nieco bardziej żółte, zaś u osobników zamieszkujących ogrody zoologiczne nabiera odcienia nieco wpadającego w zieleń.

Ciekawostką jest to, że pod "białym futrem" skóra tego misia ma czarny kolor. Można to dostrzec u niedźwiedzi, które nabawiły się ubytków w sierści, np. z powodu bójek między sobą lub w walce z ofiarą.

Czarny odcień skóry można również zaobserwować w czasie, gdy dochodzi do wymiany futra z zimowego na wiosenne. Gatunek ten jest w całości pokryty futrem - od nosa aż do końca ogona, nie wyłączając poduszek palcowych.

Mimo tego, że niedźwiedź polarny budzi ogromny respekt w środowisku, bo jest dużym i silnym drapieżnikiem, ma poważnego wroga, z którym nie jest w stanie podjąć walki. Mowa tu o silniejszym i bezwzględnym przeciwniku, jakim są zmiany klimatyczne.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody zaklasyfikowała ten gatunek do kategorii narażonej na wyginięcie. Wiele w tym przypadku zależy od ludzkiego podejścia do klimatu, ale ochrona niedźwiedzi jest bardzo trudnym zadaniem, ponieważ zmiany klimatyczne powodują wymieranie gatunku.

Niedźwiedź polarny ma błony pławne między palcami, dzięki którym może poruszać się pod wodą. Jest to środowisko, w którym dobrze się czuje i spędza nawet 1/3 swojego życia. Bardzo dobrze pływa, nawet z prędkością 4-5 km/h i doskonale nurkuje.