Zmarła kilka tygodni po diagnozie. Objawy zaawansowanego raka wydawały się niewinne

Początek historii Angeli był niewinny. Uczucie pełności w brzuchu, obrzęki nóg i zmęczenie – to objawy, które uznała za efekt odstawienia leków stosowanych w zespole policystycznych jajników (PCOS).

Jednak z czasem pojawiły się kolejne dolegliwości: duszność przy wchodzeniu po schodach, bóle brzucha, a także ogólne osłabienie. – Miałam taką błyskawiczną myśl, że to może być rak. Ale szybko ją od siebie odsunęłam – mówiła tuż przed śmiercią podczas rozmowy z portalem Today.

Angela nie chciała jednak myśleć o najgorszym. Członkom rodziny obiecała, że się przebada, więc w marcu br. udała się do punktu opieki doraźnej. Wyniki krwi były niepokojące – poziom potasu był tak niski, że lekarz natychmiast skierował ją do szpitala.

Tam wykonano tomografię komputerową, która ujawniła przerażający obraz: guz wielkości piłki baseballowej na nadnerczu oraz liczne przerzuty do wątroby i płuc. Diagnoza brzmiała: zaawansowany rak kory nadnerczy, jeden z najrzadszych nowotworów. – To było ogromne zaskoczenie, ale powiedzieliśmy sobie: poradzimy sobie z tym – mówiła.

Zobacz także: Dziewczynka w wieku 7 lat przechodzi menopauzę. Ma rzadką chorobę

Rak kory nadnerczy wywodzi się z zewnętrznej warstwy nadnerczy – gruczołów położonych nad nerkami. Produkują one kluczowe hormony, m.in. kortyzol, który wpływa na gospodarkę wodną, ciśnienie krwi i reakcję organizmu na stres.

W przypadku Angeli guz zaczął wydzielać nadmiar hormonów, co doprowadziło do rozwoju zespołu Cushinga. Objawy były uderzające: charakterystyczna "księżycowata" twarz, przyrost tkanki tłuszczowej w okolicach brzucha i karku, bóle kości oraz zaburzenia psychiczne.

Do tego dochodziła bardzo niska zawartość potasu we krwi, która dodatkowo osłabiała jej organizm. Mimo że ten typ raka ma komponent dziedziczny w około 50 proc. przypadków, Angela nie miała w rodzinie historii choroby.

Angela rozpoczęła chemioterapię tuż przed Wielkanocą. Mimo wyczerpania po pierwszym cyklu, 24 kwietnia br. zdecydowała się udzielić wywiadu, by zwiększyć świadomość społeczną na temat tej rzadkiej choroby. – Myślę, że dzielenie się swoją drogą łączy ludzi i przekazuje wiedzę, która może pomóc innym – powiedziała.

Zmarła dzień później, 25 kwietnia br. w otoczeniu ukochanego męża i dzieci – dziewięciu córek i jednego syna. Ośmioro z nich wciąż mieszkało w domu. Angela i jej mąż Matt niedawno zostali także dziadkami – ich syn i synowa doczekali się bliźniaków, którzy właśnie skończyli rok.

W ostatnich tygodniach życia Angela i jej rodzina otrzymali wsparcie od sąsiadów, przyjaciół i nieznajomych – ktoś przynosił obiady, ktoś inny sprzątał dom. W sieci uruchomiono zbiórkę, aby pomóc rodzinie w pokryciu kosztów leczenia i codziennych wydatków.

Choć jej życie zakończyło się zbyt wcześnie, przesłanie Angeli, by nie ignorować niepokojących objawów i mówić o rzadkich chorobach głośno, na długo pozostanie w pamięci tych, którzy usłyszeli jej historię.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Today